能有效改善液体在固体表面润湿性质的外加助剂称为润湿剂。润湿剂都是表面活性剂。渗透剂和分散剂都是广义的润湿剂。为使液体能渗透人纤维或孔性固体内而添加的助剂称作渗透剂。为使粉体(如颜料等)稳定地分散于液体介质中所用的助剂称作分散剂。

　　为了获得良好的润湿效果，作为润湿剂表面活性剂在结构和性质上应满足如下要求： 

　　①分子结构：良好的润湿剂碳氢链中应该有分支结构，亲水基位于长碳链的中间位置。

　　②性质：具有较高的表面活性，有良好的扩散和渗透性，能迅速地渗入固体颗粒的缝隙问或孔性固体的内表面发生吸附。